L’édifice sis au 399 rue Saint-Jean est un bâtiment à l’architecture tout à fait originale, qui date du début de la seconde moitié du 19ème siècle. Il abrite aujourd’hui le bar « Le Projet« , qui offre un bel éventail de bières de microbrasseries, et des choses à grignoter tout à fait sympathiques. Ses murs ont vu passer pas mal d’autres commerces depuis sa construction.
Un bâtiment tout à fait Second Empire, plutôt éclectique, qui s’inspire aussi bien de l’Antiquité que de la Renaissance. « La façade du bâtiment est marquée par une ornementation élaborée qui accentue sa monumentalité. Cette composition permet de la percevoir plus imposante et complexe qu’elle ne l’est en réalité avec l’emploi de la pierre de taille pour le portail de l’entrée, les pilastres et l’encadrement des ouvertures. Le toit mansardé, surmonté d’une tourelle demi hors-oeuvre, vient par ailleurs confirmer la prestance du bâtiment » (source).
L’incendie du faubourg en 1845 détruit vraisemblablement la maison qui se trouvait sur le terrain, puisque le propriétaire, l’épicier Charles Alain en fait construire une nouvelle en 1855. Le toit mansardé semble apparaître en 1867 alors que le menuisier Jean-Baptiste Cloutier est engagé pour refaire la charpenterie, la menuiserie et d’autres travaux d’une maison de trois niveaux d’occupation. Le marchand Édouard Giguère l’acquiert en 1872 pour y installer un magasin (source), une épicerie que l’on retrouve, par exemple, dans ce plan de 1898:
C’est en 1906 que le bâtiment est converti en institution bancaire, la Caisse d’économie Notre-Dame de Québec. La Caisse d’économie de Notre-Dame de Québec est fondée à Québec, en 1848, par des membres de la Société de Saint-Vincent de Paul qui souhaitent encourager l’épargne chez les travailleurs (source). L’activité bancaire demeurera présente dans l’édifice jusqu’en 1982.
La Banque provinciale, vers 1982. Source: Ville de Québec
La Banque provinciale, vers 1982. Source: Ville de Québec
En 1982, c’est le restaurant Le Carthage qui s’y installe. Des travaux sont entrepris, visant à moderniser les fenêtres et installer une vitrine commerciale plus traditionnelle.
Source: Ville de Québec
Aujourd’hui, si l’aile du bâtiment fait régulièrement l’objet de graffitis, l’édifice demeure l’une des très belles maisons de la rue Saint-Jean.
[…] Pour mémoire, la Caisse d’économie avait aussi une succursale (la principale du quartier) au 399 rue Saint-Jean, là où se trouve désormais le Projet. Cette caisse avait été fondée à Québec, en 1848, par […]
[…] que certains savent déjà que le 399 rue Saint-Jean était, à l’époque, une caisse d’économie et que la salle de bain actuelle se trouve dans son ancien coffre-fort. L’exposition va au delà […]