L’ensemble conventuel des Soeurs de la Charité de Québec: une cité dans la Cité

Comme nous l’avons vu précédemment, les Sœurs de la Charité de Québec ont initialement concentré leur action caritative dans l’hospice élevé à partir de 1850. À peine quelques décennies après la construction de ce dernier, la multiplication des services offerts à la population obligea la communauté à accroitre son parc immobilier. C’est une véritable petite cité qui se forma autour de la maison Mère-Mallet entre 1872 et 1915. Cet espace fut cependant l’objet de plusieurs réaménagements par la suite.

La formation d’une cité de la charité (1872-1915)

En 1872, les Sœurs de la Charité obtiennent du gouvernement canadien la permission d’occuper une caserne désaffectée située à l’est de la rue des Glacis. Les religieuses y intègrent la même année leur orphelinat pour garçons. Renommé orphelinat Nazareth, le bâtiment adopte sa physionomie actuelle lors de travaux d’agrandissement en 1887-1888.

Vers 1880 apparait en bordure de la rue Saint-Olivier la maison Notre-Dame-de-Pitié, qui loge principalement des services techniques et des ateliers. À la suite de la construction d’une large annexe à ses côtés vers 1914, la maison Notre-Dame-de-Pitié est transformée en boutique.

Grâce à un don, les Sœurs de la Charité acquièrent en 1890 l’école voisine fondée par les Frères des Écoles chrétiennes et y font construire un lieu de résidence pour filles,  l’orphelinat d’Youville, qui ouvrira ses portes trois ans plus tard.

En 1898, les Sœurs de la Charité font édifier le pensionnat Saint-Louis-de-Gonzague en bordure du prolongement de la rue Richelieu, percée récemment en direction de la vieille ville.  Le bâtiment connait deux agrandissements au cours du XXe siècle[1].

En 1901, l’Hôpital Jeffery-Hale quitte son lieu d’origine situé en face de la maison Mère-Mallet pour s’installer dans ses nouveaux locaux sur le boulevard Saint-Cyrille (René-Lévesque Est). Ce bâtiment construit en 1840 devient la propriété des Sœurs de la Charité, qui le transforment en salles de classe et lui donnent le nom d’Académie Mallet. En 1915, cette institution déménage dans un nouvel édifice construit par la Commission des écoles catholiques de Québec à l’angle des rues des Glacis et Richelieu.

Le réaménagement physique et institutionnel de la cité (depuis 1915)

À partir de 1921, la Cité de Québec aménage la côte Samson (de la Potasse) en remplacement de l’étroite côte à Coton. Ces travaux s’effectuent sur des terrains alors occupés par les Sœurs de la Charité de Québec¹.

Au cours de la même décennie, les orphelines et les orphelins sont transférés vers un nouvel emplacement mixte à Giffard (Beauport). Les orphelinats Nazareth et d’Youville sont reconvertis : le premier devient un lieu d’hébergement pour personnes âgées et le second est recyclé en noviciat au bénéfice de la communauté religieuse. Vendu en 1956, ce dernier abrite des bureaux du gouvernement du Québec puis est démoli en 1964 afin de faire place à l’édifice de la Banque Royale².

Vue actuelle de l’édifice de la Banque Royale. On remarque à sa droite l’ancien édifice de l’Académie Mallet, qui fut converti en logements. (Collection de l’auteur, 2018)

Dans les années 2000, des transactions morcellent l’ensemble en deux fragments. En 2011, le Centre hospitalier de l’Université du Québec, envisageant alors une expansion de l’Hôtel-Dieu, acquiert les terrains sur lesquels s’élèvent l’école Saint-Louis-de-Gonzague³ et le Foyer Nazareth. Le projet s’écroule toutefois quelques années plus tard. À ce jour, la Ville favorise le développement résidentiel de ce secteur. Plus à l’ouest, la maison Mère-Mallet et ses dépendances situées de l’autre côté de la rue des Sœurs-de-la-Charité sont acquises en 2013 par la Fondation Famille Jules-Dallaire. Celle-ci planifie la construction de logements adaptés pour autistes et handicapés à l’arrière de l’ancien hôpital Jeffery-Hale.

Notes