Malgré un hiver qui nous semble plus doux qu’à l’habitude, la neige s’est bien accumulée, sur les chaussées (avec les débats que l’on a connus) et autant sur les toitures, même si on est moins habitués à les arpenter. Nous sommes allés à la rencontre de déneigeurs de toits pour en savoir un peu plus, et pas n’importe quels déneigeurs, puisqu’il s’agit d’Écolophil, une entreprise de déneigement hyper locale dont les collaborateurs ne se déplacent qu’à vélo, pour une empreinte écologique réduite.

C’est la pleine saison du déneigement de nos toits, une activité importante s’il en est, quand on sait que dans le quartier, au moins une toiture plie sous le poids de la neige chaque année, voire s’effondre. Les dommages que peut causer l’accumulation de neige peuvent être lourds, aussi il est important de surveiller nos toits pour éviter les problèmes. Si plusieurs entreprises se spécialisent dans le déneigement, il en est une à Québec, et plus spécifiquement dans le quartier, qui a pris le parti de ne se déplacer qu’à vélo.

Écolophil, c’est le projet de Philippe Doucet, un passionné de vélo, par ailleurs enseignant en francisation. S’il complète actuellement son baccalauréat en enseignement du français langue seconde (et ne manque pas d’ouvrage dans le domaine), il travaille également dans le domaine du déneigement depuis deux ans. Au départ, c’était un projet de pandémie, et Philippe Doucet résidait alors dans Sainte-Foy, où il déneigeait des bungalows dans un périmètre restreint, armé de sa seule pelle et de son fat-bike. Depuis, il s’est installé avec sa conjointe dans Saint-Jean-Baptiste et a fait croître son entreprise pour offrir des services l’hiver (comme le déneigement des toitures) et l’été (tonte, nettoyage de gouttières, etc.), le tout en vélo et dans le quartier ou à proximité (Montcalm, Basse-Ville, Limoilou).

Son vélo-cargo est en mesure de transporter tout l’équipement nécessaire au déneigement d’un toit. Moyen de transport écologique, privilégiant les services de proximité. Pour toutes les personnes travaillant avec Philippe Doucet, le vélo est aussi un mode de vie au quotidien. Tous les déneigeurs d’Écolophil ne se déplacent qu’à vélo ou en fat-bike. D’ailleurs, Philippe Doucet a traversé le Canada à vélo avec l’un deux, qui est aussi l’un de ses meilleurs amis. Car plus qu’une équipe bien coordonnée (et ça prend de la coordination pour être en mesure de déneiger efficacement un toit), Écolophil est un projet où l’amitié et le savoir-faire priment.

Écolophil est également ancré économiquement dans la communauté de Saint-Jean-Baptiste, quartier où il entend développer son entreprise. “Si je n’avais pas les Vélos Roy-O, ma business ne marcherait pas” nous dit-il, soulignant la grande solidarité et l’appui reçu de la part de l’entreprise de la rue Saint-Jean. Son cargo a été construit entièrement sur mesure par l’équipe de Vélo Roy-O, qu’il connaît et apprécie depuis l’été 2021, lorsqu’un événement de vélos-cargo avait été organisé sur la rue piétonne. Depuis, il peut compter sur le soutien sans faille de l’équipe pour son équipement.

L’entreprise déneige environ une dizaine de toits plats chaque hiver (qui représentent la moitié des toits du quartier). “Dans Saint-Jean-Baptiste, le gros défi, c’est de savoir où mettre la neige. Il faut être créatif, demander aux voisins, et quand on ne peut pas faire autrement, demander un permis auprès de la Ville pour pousser la neige sur la rue” précise-t-il. A quatre personnes, pour un toit de 2000 pi2, comptez 2-3h maximum pour tout déneiger.

On ne saurait trop insister sur l’importance de déneiger son toit l’hiver. Les bâtiments de Saint-Jean-Baptiste sont rarement neufs, leur toiture encore moins. Si le poids de la neige est un facteur important à considérer, les infiltrations provoquées par les périodes de redoux peuvent causer d’importants dommages au toit. En effet, si des périodes froides suivent un redoux, cela peut faire lever le bardeau en regelant. Et s’il fallait encore vous convaincre, la chaleur ou la pluie peuvent créer des “ice dams”, des barrages de glace sur le toit qui provoquent des accumulations d’eau. En bref, si vous avez 60 cm et plus de neige sur votre toit, il est temps d’agir.

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